關於NASA在火星上發現液態水的發布……

NASA剛於昨日(美國東部時間9月28日)召開記者會，宣布發現火星上確實有液態水存在的證據。

但在我看到網上很多人到各科學網站留言揶揄NASA剛剛關於火星上有證據顯示液態水存在的公布，心裡很不好受。

其中一則留言：『有證據顯示水的存在？怎麼不直說找到水了？』

其實，如果要直接宣告已經找到水，唯一的方法是拍到水源的照片並帶回水的樣本，甚至分析過那是不是水，還是其他液態物質。

另一則留言更直接：『早在幾年前，我們已知道火星上有水出現過了，怎麼現在還特意的要宣告這種我們早已知道的事？』

是的，早於幾年前，NASA或ESA已曾指出火星表面有以冰冠形式存在的水體。歷經數年，科學家們已在火星上發現了固態水(冰冠)和氣態水(雲)了，但一直無法證實水在火星能以液態的形式存在，甚至對水是否會在火星土壤內起過爭議。那就是說之前我們一直所知道的，是理論上或有跡象顯示水曾經在火星上存在過，但現在NASA找到證據證明現在火星上仍有液態、流動的水存在。

值得留意的是：『現在』和『液態、流動的水』。

從火星勘探軌道飛行器獲得的圖像顯示在火星的隕石坑內和山坡上，均出現了由鹽水在火星表面流動而形成的『季節性斜坡紋線』，這表示了火星至少在夏季會出現流動的鹽水溪，亦推翻了以往我們認為火星是個乾涸的不毛之地的概念。

不是在不知有多久遠的年代以前，是現在仍會在火星上季節性出現的液態水。

液態水到底有多重要呢？

發現液態水是了解火星上是否曾有生物的重要一步，因為液態水有著傳遞養分、促進各種化學反應，與及有效地協助調節溫度的功用，可以說是生物存在所需依賴的本源。

雖然科學家們仍未能確定這些水的來源和其化學成份，但這次的發現已很有可能說明火星是能夠孕育微生物的星體。

請緊記，所謂的生物不一定是指外星人，如果能在火星發現微生物的蹤影，對尋找火星生命已經是截然不同的新一章了！別給科幻小說和嘩眾取寵的傳媒寵壞了！

另一方面，液態水亦可能可以作為未來太空人登陸火星時的重要資源：水源的補給、由水分解出來的氧氣與及氫氣，都可能會是未來研究的方向。這得留待2020年時NASA發射另一艘好奇號又或是設計中的破冰者號服役才可有更多發現了吧！

我個人的觀感是，留言揶揄的人要不就是一直只在旁聽途說，要不就是欠缺認真求知的科學精神，再不然就是只是單純的搭訕式評說……而這些通通都對竭力追求科學發展的人們是毫不公平的。

Science moves in smaller increments than in movies.