超級月亮與血月

昨天是中秋節，今天便是追月夜。

中秋月亮份外明，但今年的中秋及追月夜卻有一個特別的天文節目 － 月蝕和『超級月亮』的同時出現！屆時月亮看上去會比平日更大，而且月面會變成紅色，稱為『血月』。 (香港大概只看到『超級月亮』吧！)

據天文學家表示，『超級月亮』和月蝕同時在地球上空出現，對上一次是1982年，而下次出現估計要到2033年(十八年後)才會再出現。

『超級月亮』這名稱好像挺嚇人的，那到底甚麼是『超級月亮』呢？

在天文學上，月球圍繞地球移動的軌跡是橢圓形的，當月亮按軌跡移動到最接近地球的位置時，雖然月亮與地球之間的距離仍有三十多萬公里之遙，但已和平日距離地球可達四十萬公里的距離接近了五萬公里，是故月面直徑會較平日變大了14%！從地球觀望時，月亮將會較平日更亮和更大。這便是天文學家們稱之為『超級月亮』的現象了。

至於月蝕的形成可就是一般小學生常識了：當月球運行至跟地球及太陽連成一直線時，月球便會被地球的陰影整個遮蔽了，這就是月蝕的成因。

可是，既然月球在陰影內，那來光線反射到地球呢？又為甚麼月全蝕時出現的月亮會是紅色的呢？

紅月亮的出現其實是跟折射有關的。當太陽光線經過地球表面的大氣層時，有部分光線會經過折射到地球的陰影內，所以月亮其實並不會漆黑一遍的。那為甚麼會是紅色的呢？由於大氣層會把大部分波長最短的藍光散射了，波長最長的紅光則會有較多部分到達月球。當紅光被月球表面反射回來時，我們便會看到血紅色的『血月』了。

關於今年的這個特別天文節目，NASA有一段很有趣的動畫教學影片：

另外，這次的題外話是：因應潮汐漲退跟月球引力作用的關係，月亮越近，潮汐的水位將會越高。台灣現正受到颱風杜鵑的侵襲，輔以『超級月亮』效應，恐怕巨浪襲擊來勢會遠較以往同級風暴更具破壞力。

願我身處台灣的朋友一切安好！